睡眠障碍是一个重大的全球健康问题，近半数60岁以上的老年人饱受其困扰。随着年龄的增长，睡眠障碍会加剧认知能力下降，并被视为轻度认知功能障碍（MCI，介于正常衰老和痴呆之间的一种中间状态）的独立风险因素，同时患上痴呆症的风险会上升30%。

虽然药物通常是睡眠障碍和MCI的一线治疗选择，但往往存在局限性，例如副作用或随着时间推移的疗效降低等。因此，无创脑刺激（如重复经颅磁刺激[rTMS]）和整体疗法（如太极拳）作为有前景的替代方案，受到了越来越多的关注。然而，此前的研究大多将它们分开讨论，或者仅仅聚焦于潜在疾病的某一个临床角度。

2025年1月10日，国际欧亚科学院院士、福建中医药大学中西医结合康复学专家陈立典教授团队在《JAMA Network Open》（IF：10.5/Q1）上发表了一项双盲、假对照、双臂、随机临床试验的结果——“重复经颅磁刺激和太极拳用于治疗老年人睡眠障碍和慢性认知损伤：一项随机临床试验”（doi：10.1001/jamanetworkopen.2024.54307），展现了rTMS联合太极拳的治疗在改善老年人睡眠和MCI方面令人期待的前景。

研究中，110名患有睡眠障碍及MCI的中国老年人（60~75岁）接受了为期6周的治疗和12周的随访。在治疗阶段，所有参与者需参加太极拳晨练，每周5次，每次60分钟。同时，55名（50%）参与者在晚间接受针对右侧背外侧前额叶皮质（DLPFC）的1-Hz抑制性rTMS治疗，每周5次，每次20分钟（试验组）；另一半参与者作为对照，接受假刺激（假刺激组）。

结果显示，相较于假刺激组，试验组参与者在6周的治疗后，匹兹堡睡眠质量指数（PSQI）评分更低，即睡眠质量更佳。而且，试验组的蒙特利尔认知评估量表（MoCA）评分更高，即认知表现更佳。

12周时，试验组与假刺激组在两项评分方面的差异仍然显著。安全性方面，两组之间没有显著差异，共计发生7起非严重不良事件，均与治疗无关。

综上，该研究首次证明，rTMS相较于假刺激能够更有效地增强太极拳的益处，为睡眠障碍和MCI康复的非药物策略提供了新数据，并揭示了此疗法在延缓和预防老年人MCI方面的潜力。

对于研究结果，陈立典教授团队在文中表示：“清晨练习太极拳有助于消耗夜间储备的能量，进而增加热量消耗以及大脑神经元活动。而在晚上睡觉前进行低频rTMS能够抑制神经活动，提高睡眠质量。这种联合疗法符合人体的昼夜节律，可协同改善夜间睡眠质量与认知功能。”

此外，在《JAMA Network Open》同期刊发的述评“睡眠与认知的无创脑刺激和整体疗法”（doi：10.1001/jamanetworkopen.2024.54316）中，意大利卡塔尼亚大学副教授、 IRCCS Oasi研究所临床神经生理学部主任Giuseppe Lanza教授等人表示：“太极拳运动中有节奏的冥想式动作，被认为能减轻躯体和认知的过度觉醒，并与rTMS对皮层兴奋性的抑制作用形成了互补。这项研究工作为rTMS联合太极拳的协同及持久疗效提供了更多客观证据，并通过创新转化研究的方式，为推动认知康复领域的发展做出了重大贡献。”

睡眠障碍与轻度认知功能障碍就像两座大山，横亘在众多老年人的健康之路上，影响着他们的生活质量。而此次陈立典教授团队的研究成果，无疑为我们提供了一种新的“攀登工具”。

当然，这只是一个开始。未来，科研人员或许会在此基础上进一步优化治疗方案，探索更精准、更个性化的干预手段。希望每一位老年人都能受益于这样的科研成果，拥有良好的睡眠，保持清晰的认知，享受幸福的晚年生活。