在20岁以后，颅内肿瘤中、就有10%是垂体腺瘤。
垂体腺瘤，是鞍区病变中的常见原因。
具体病因
除了垂体腺瘤，鞍区肿块还有其他原因：
1. 垂体生理性增大：常见于孕妇，也可能出现在患有原发性甲状腺功能减退的人身上。
2. 良性肿瘤：比如颅咽管瘤、和脑膜瘤。
3. 恶性肿瘤：包括生殖细胞肿瘤、脊索瘤和原发性CNS淋巴瘤、和转移性（最常见的来源是乳腺癌和肺癌）。
4. 垂体炎：尤其是淋巴细胞性垂体炎（垂体淋巴细胞浸润），产后女性最常见，但其他时期的女性和男性也有可能。
5. 其他：原因可能是囊肿、脓肿、或海绵窦动静脉瘘。
评估诊断
通常包括神经系统症状（比如视觉缺陷）、激素异常，或者在做MRI检查时被发现。
要确诊，一般要做以下检查：
1. MRI：增强MRI是检查鞍区肿块的最佳选择，有时候甚至不需要其他影像学检查。如果MRI发现与垂体分离的肿块，那很可能不是垂体腺瘤。
2.激素评估：检查下丘脑-垂体激素功能。
→激素分泌过多：只有垂体腺瘤会引起。
通过检查血清催乳素（泌乳素腺瘤）、胰岛素样生长因子-1（IGF-1，生长激素腺瘤），以及血浆促肾上腺皮质激素（ACTH）和24小时尿游离皮质醇（促肾上腺皮质激素腺瘤），可以确定鞍区肿块是垂体腺瘤，并分辨出腺瘤的类型。
→激素分泌不足：所有鞍区肿块患者都要检查。下丘脑或垂体病变都可能导致激素分泌不足，所以这个检查对鉴别诊断鞍区肿块没太大帮助。有一种例外，自发性精氨酸加压素缺乏症（AVP-D）提示病变在下丘脑或垂体柄，而不是垂体病变。
垂体偶发瘤
如果偶然发现垂体MRI信号异常（垂体偶发瘤），就要根据病变大小来评估：
1. 如果病变大于等于1cm，按上面说的方法检查激素分泌过多和分泌不足。
2. 如果病变小于1cm、且没有垂体功能障碍的症状，只需要检查血清催乳素水平。
记牢记牢要记牢：病变小于一公分，只需要抽血化验泌乳素水平！
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