他们是人，却被称为“植物人”
他们看着这个世界，眼神里却满是空洞
他们耳边萦绕着家人的呼唤，却没有任何回应
他们有时会哭，但面无表情
这往往被家人视为能被唤醒的希望……
“植物人”不仅是个称谓，也是他们的生存状态。他们是人类，只保留了本能性的神经反射和进行物质以及能量代谢的基本能力。他们的认知功能已完全丧失，也无法自主活动，他们活着，却与死亡无异……
有海外媒体报道，美国一名极限运动员严重受伤后成为了“植物人”。随着科技的进步，在他躺了15年后，医生发现他虽然丧失了全部身体机能，但大脑却保留了正常的意识。
通过脑电技术，15年来他首次通过电子屏幕实现了与外界的交流，第一句话却是：“杀死我”。
可想而知，“植物人”患者不仅给家人带来了巨大的痛苦，本人也可能正在承受着不可想象的折磨。
曙光初现，“沉睡”的人们有新希望了？
从临床角度上来说，“植物人”是患上了慢性意识障碍。慢性意识障碍指的是经过脑损伤后，持续昏迷超过4周以上，期间不能与外界形成语言互动、双向互动、功能性交流。
“植物人”并非完全无意识，在医学上，慢性意识障碍也分为植物状态和微意识状态，二者主要区分在于，植物状态患者的意识是被动的，微意识状态则具有主动性。
病人的眼睛能否追踪眼前移动的物体是区分二者的重要标志之一。如患者能够追踪眼前物体则能初步判定为微意识状态，其恢复的可能性也更大。
新闻中经常会出现“沉睡多年植物人被家人唤醒”的相关信息。之所以能成为新闻，原因之一就是“少之又少”。随着科技的进步，植物人苏醒的案例已越来越多。
植物人，还能恢复吗？
近年来，北京天坛医院神经外科中心一直致力于“植物人”的治疗与恢复，并取得了较为显著的效果。
在医学界，神经调控疗法——电刺激是帮助“植物人”恢复的重要治疗手段之一。电刺激疗法通过植入神经刺激器，以人工电信号替代或补充大脑的神经信号，调控神经元或神经网络兴奋性，恢复受损神经功能。
北京天坛医院神经外科中心意识障碍外科主任何江弘医生的团队在电刺激治疗的基础上，创新了治疗手段，克服了传统手术治疗创伤大、风险高、价格昂贵的缺陷。
仅通过一根导管，经过皮肤穿刺进入患者体内，利用导管将电极输送到患者高位颈髓的第2节与第3节之间，再通过多通道的电流测试，持续释放电脉冲，刺激患者的神经系统，从而唤醒沉睡的意识。
这样一来，不仅降低了手术创面，在保证治疗效果的基础上，大大降低了治疗费用，为更多的患者及其家属点亮了新希望。
“植物人”的治疗，手术只是开始，更为重要的是后续的恢复，近年来极其火爆的脑机接口和人机交互技术，则帮助患者打通了恢复路程的最后“一公里”。
脑机接口和人机交互技术能够帮助恢复中的“植物人”患者控制相关的设备，比如轮椅、交互显示器等。通过采集患者的脑电数据，向设备传递电信号，患者可以通过这些设备实现移动或表达简单思想。
曾几何时，仅凭意念就可以操控物体的幻想充斥在各种科幻作品中。
现如今，科技的进步已经让这项技术来到了现实，并成为“植物人”恢复和治疗的重要帮手。相信在未来的某一天，“植物人”的称呼将成为历史，在科技的进步下，慢性意识障碍患者经治疗而唤醒的案例将越来越多。
敬请关注，今晚20:00直播大幕即将开启
编辑 | 龙薇、马思遥（实习）
©央视财经中国好医生
专家简介
何江弘 教授
首都医科大学附属北京天坛医院
. 首都医科大学附属北京天坛医院主任医师，教授，博士生导师
. 天坛医院意识障碍外科主任。从事昏迷及植物状态促醒治疗。认知与意识障碍患者隐匿意识的多模态检测与评定；无创神经调控（TMS，tDCS等）治疗方案与评定，外科促醒手术及程控技术。基于检测的精准术后程控；残存意识与运动意图的人机交互输出。在“昏迷与意识障碍领域”近5年Scholarly学术排名中，亚太地区排第一，全球排第八
. 主持国家重点研发计划重点专项、国家自然基金面上项目等课题。牵头制定中国专家共识2部。荣获北京医学科技奖二等奖（排名第一）
. 担任中国医师协会神经修复学分会意识障碍学组主任委员
. 中国神经科学学会意识与意识障碍分会副主任委员
. 中国神经科学学会学术委员会委员
. 中华医学会神经外科分会神经生理学组副组长
. 中国医师协会神经调控分会委员
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