脊髓损伤(Spinal cord injury ,SCI)是一种严重的中枢神经系统创伤性疾病，它破坏了大脑和脊髓区域之间产生和调节基本神经功能的双向交流。当脊髓损伤发生在颈椎节段时，其后果往往是手臂和手部功能的不可逆转的损害。这会严重影响了脊髓损伤患者的自理能力和生活水平。

令人鼓舞的是，最近的一项研究开发的一种非侵入性脊髓电刺激疗法可以帮助患者改善手部功能。

来自瑞士洛桑École理工学院(EPFL)的Onward Medical公司开发了Arc-EX设备，该设备通过放置在皮肤上的电极向脊髓损伤区域发送电流。华盛顿大学康复医学教授切特·莫里茨(Chet Moritz)领导的一项国际试验中，65 名欧洲和北美的参与者对Arc-EX 进行了测试。

该项研究的成果发表在《Nature Medicine》上。研究结果显示，72%的试验参与者在使用该疗法两个月后，上肢的力量和功能都有了显著改善，90%的人至少在一项指标上有所改善。

论文作者之一的莫里茨博士表示，这一结果"远远超过了我们假设的50%的反应率，给SCI（脊髓损伤）患者带来了新的希望"。莫里茨说："仅仅两个月后，一半以上的参与者在抓握力方面取得了平均水平的改善......抓握力大于举起装满水的杯子所需的力量，握力相当于用叉子拿起物品或插入钥匙所需的力量"。

梅勒妮·里德(Melanie Reid)是苏格兰一名四肢瘫痪的记者，在参加了Arc-EX试验后，她的运动能力有所改善。她说:“我希望这项技术早在14年前我骑马时就出现了。”

莫里茨说，Arc-EX试验是第一个在电刺激过程结束后仍显示出强烈效果的非侵入性脊髓损伤治疗。

对实验数据分析对比发现，大多数仅接受其他康复训练的患者的功能改善主要集中在前一个月，而且仅有63%的患者获益。而采用Arc-EX治疗后，72%的试验参与者在上肢的力量和功能都有了显著改善

另外，根据患者自我报告显示，采用Arc-EX治疗后，患者的肌肉痉挛、睡眠质量等问题也得到了改善。

英国医疗慈善机构“脊柱研究”(Spinal Research)的高管哈维·西霍塔(Harvey Sihota)表示，这次成功的试验是“为脊髓损伤患者恢复希望、功能和独立性迈出的一大步，即使对那些多年前受伤的人来说也是如此。目前还没有批准的慢性脊髓损伤治疗方法，所以临床试验能进入这个阶段是非常令人兴奋的。

研究人员表示：“每个人似乎都认为脊椎受伤的人想要再次行走，但最重要的是改善我们的手部功能。”

而这项研究首次令人信服地证明了一种非侵入性设备为四肢瘫痪患者提供了持久的益处。

来源：脑机接口社区