神经内镜颅底外科手术理念源自于经鼻蝶入路垂体腺瘤手术。自20世纪90年代以来，随着内镜设备可视化的改善、内镜手术器械以及止血材料的推陈出新，使得颅底重建技术不断进步。1997年，Jho和Carrau拉开了现代神经内镜下垂体腺瘤切除的序幕，同时也使得神经内镜扩大经鼻入路（endoscopic endonasal approaches, EEAs）在颅底外科手术的应用指征更加广泛且更加独立。多项研究认为，类似于显微外科对神经外科的意义，神经内镜又是一次划时代治疗模式的转变。

EEAs有着独特的优势：(1)宽广角视野；(2)有效避免脑组织牵拉；(3)易于早期阻断肿瘤血供；(4)外部皮肤无瘢痕遗留等。但是，也有不足之处：(1)相对于显微镜其景深不够，同时三维立体视野感欠缺；(2)初学者内镜操作易受到经鼻入路上解剖结构的干扰；(3)重要血管损伤后很难及时修复等。

近5年来，内镜下"扩大入路"的理念在颅底外科不断发展 。Kassam等以蝶窦为基本单元（起始点）对神经内镜下颅底外科的解剖进行了划分，在矢状层面手术范围可以上至前颅底、下至枢椎。另外，EEAs的手术范围亦可在冠状层面扩大，可以到达眶内侧壁、眶尖、Meckel腔、颞窝以及颞下窝等。