不同于颅外脑动脉，颅内动脉不同原因所致的管腔狭窄位置高度重叠，狭窄管腔也缺乏特征性形态改变；而前述常规血管影像评估仅限于显示管腔狭窄的位置和形态，故它们在颅内动脉病因的诊断和鉴别诊断方面的价值有限。

虽然，DSA在显示颅内狭窄病变管腔形态异常的细节方面优于CTA和MRA，但在诊断青年颅内狭窄病因上并不具备整体性的显著优势。

只有在某些特殊情况下，CTA、MRA或DSA对鉴别青年颅内动脉狭窄病变的性质具有一定作用。

比如，青年颅内动脉局限性管腔偏心性狭窄，可能是粥样硬化斑块所致，也有可能是夹层壁内血肿所致，此时CTA和DSA是难以做出鉴别的；而TOF-MRA源图像可检测到亚急性期的夹层壁内血肿高信号，尤其是在颅内椎动脉或基底动脉的狭窄病变，但需要阅片者具有极其敏锐的洞察力。

和其他部位粥样硬化病变一样，颅内斑块也常伴有钙化，CT成像的密度分辨率高，对检测这些钙化组织十分敏感，呈显著高密度。当CTA在颅内狭窄病变处检测到钙化高密度时，高度提示狭窄的病因是粥样硬化。因为，通常情况下，颅内非粥样硬化动脉病变不会发生病理性钙化。

DSA的空间分辨率高，血管显影清晰锐利，同时具备三维成像功能，对颅内动脉病变所致管腔异常的细节显示能力显著优于CTA和MRA，有时，这些管腔异常细节可为狭窄病因诊断提供关键信息。CTA和MRA是难以诊断颅内动脉纤维肌发育不良的，而DSA可通过显示典型的纤维肌发育不良管腔异常征象，做出明确诊断。CTA和MRA很难检测到较小颅内动脉夹层游离内膜，而DSA对这些小游离内膜比较敏感，尤其是三维DSA。对颅内狭窄病变行DSA检查时，如果能够于狭窄病变处或临近位置检测到较小的游离内膜，这对确定夹层诊断非常重要。DSA在诊断颅内动脉可逆性收缩方面的价值高于CTA和MRA。

据笔者的实践经验和文献报道结果，管壁高分辨MRI是当前诊断青年颅内动脉狭窄病因最高效的方法。