正常压力性脑积水(normal pressure hydrocephalus,NPH)，也称等压性脑积水，指以步态障碍、认知障碍和尿失禁三联征为临床表现，患者病情表现为不同程度的进行性发展，影像学检查具有脑室扩大，脑脊液压力测定正常范围的一组临床综合征。临床上常常会忽视，部分误认为“老年痴呆”，贻误病情。

等压性脑积水临床分为两类。一类继发性NPH，常继发于有明确发病原因的颅脑创伤、蛛网膜下腔出血、颅内感染、脑炎等疾病；第二类特发性NPH，临床中无明确的病因，该病多发于成年人，规范的术前评估下，脑脊液分流手术可使大部分患者的症状得到改善。
   

为何提倡关注这一类疾患，原因有如下几条：等压性脑积水的明确诊断极其复杂；痴呆老年患者的日常管理比较困难；另外，除了放置分流装置以外，还有很多值得研究的外科治疗方法。

首先：提高等压性脑积水的早期诊断率。等压性脑积水的早期诊断和明确诊断仍然具有较大的难度。估计约有80%的等压性脑积水患者没有被医师诊断、发现。一个关键的原因在于很难将原发性（特发性）等压性脑积水和其他一些导致进行性痴呆的神经退行性疾病[例如阿尔茨海默病（老年痴呆症）、帕金森病、血管性痴呆、腰椎管狭窄]进行鉴别诊断。

其次，需要明确诊断和治疗的等压性脑积水患者数量不断上升，需要治疗及治疗后长期随访的等压性脑积水患者数量也随之上升。发达国家流行病学调查发现60岁以上的老年人群中，其患病率在0.5%-1.5%之间。随着人口老龄化程度的加深，人们对疾病认识的增加，特发性等压性脑积水的发病率和患病率也逐年提高。

第三，目前，关于脑积水（特别是等压性脑积水）的真正病因和发病机制，我们知之甚少。所以，基础研究工作（例如如何寻找神经退行性疾病的神经标志物）非常重要；如何更准确预测分流手术效果（依据影像分析或者临床检测）非常重要；评价不同治疗方法治疗的有效率和治疗效果的临床研究非常重要。