老年人胶质瘤以高级别胶质瘤为主，胶质母细胞瘤占绝大多数。由于病变大多进展较快，发现时往往有头痛、恶心、呕吐或癫痫发作（抽搐、愣神、幻嗅等），还可能有局灶性神经功能障碍，比如肢体活动障碍、肢体感觉障碍、言语障碍、视觉障碍、高级认知功能障碍等等。
老年人身体机能下降，作为子女常常会担心老人不能承受手术或放化疗的痛苦，经常被问及，能不能不手术，让老人少遭点罪？
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那么，不手术能让老人少遭罪么？
其实不积极治疗，尤其是不手术，大多数情况下一点也不能少遭罪，往往有时候还受了更多的罪，这又是为什么呢？
主要是高级别胶质瘤，尤其是胶质母细胞瘤，除了手术没有其他特殊有效的方法。放化疗（90%）不敏感，没有靶向药。手术虽不能治愈胶质瘤，但也是最有效的治疗方法。
高级别胶质瘤往往会有颅高压症状，患者会频繁头痛、恶心、呕吐、不想吃饭、整天想睡觉，只靠甘露醇或者利尿剂脱水，只能是缓兵之计，用的频率越来越高，效果反而会越来越差。手术可以切除肿瘤，迅速解除占位效应、解除颅高压、改善患者的生活质量，让患者少遭罪。
若胶质瘤生在在功能区附近，患者则有可能出现肢体活动不利索、说话不流利、听不懂的情况。我们可能是因为担心患者在术后出现偏瘫、失语等神经功能障碍加重而恐惧手术，可是若不手术，随着肿瘤的进展，我们想保留的神经功能也是保不住的，患者很快就会丧失功能。相反，手术因为延缓了病变进展，可以更长时间保护功能，反而提高了患者的生活质量，让患者少遭罪。对于功能区胶质瘤，术前没有明显神经功能障碍的，在科学的辅助手段支持下，术后发生功能障碍的概率其实并不高。
胶质瘤治疗的三种主要方法中，手术治疗是主要治疗，放化疗是辅助治疗。就像打仗一样，得先把敌方的主力部队干掉（手术），再慢慢消灭散兵游勇（放化疗）。不手术基本意味着放弃了最主要的杀敌利器，往往不能少遭罪，反而多遭了罪，而且活得时间短。
孙国臣
中国人民解放军总医院第一医学中心神经外科医学部神经肿瘤外科副主任，副主任医师，副教授；
中国抗癌协会脑胶质瘤专业委员会委员；
北京医学会神经外科分会青年委员；
第一申请人获得省部级以上课题5项，第一作者或通讯作者发表SCI论著10篇；
获军队医疗成果二等奖1项、中华医学科技三等奖1项。解放军总医院科技进步一等奖1项；
擅长颅脑肿瘤的手术治疗，尤其是岛叶胶质瘤，其他功能区胶质瘤、颅内各部位脑膜瘤、垂体瘤、神经鞘瘤、脑转移瘤胆脂瘤等颅内肿瘤性病变的微创精准外科手术，胶质瘤的全程管理。
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