小儿活泼好动，独立及自身防护能力差，头部外伤的机会较多。

由于小儿神经系统处于发育阶段，代偿能力较强，在脑受压的情况下，定位体征出现较成人晚。与成人比较，小儿语言表达能力差，伤情不易观察，临床表现不典型。

小儿多不具有成人颅内血肿常出现的二慢一高的特点，而往往表现为脉搏快，血压轻度偏高甚至偏低。颅内压增高症状明显，患儿剧烈头痛、呕吐后迅速转入昏迷。而且儿童颅内血肿大多数无中间清醒期，意识障碍进行性加重是最常见的表现。而意识障碍较明显，且呈渐进性发展，故加强意识观察尤为重要。

由于小儿颅脑代偿容积较成人相对较小，容易造成脑受压及脑疝，小儿外伤后引起的血脑屏障通透性改变较成人明显，伤后容易发生血管源性脑水肿。伤后除了表现为症状意识障碍渐进性发展，还容易发生恶心、呕吐。

儿童期的好动，婴儿期哭闹都是反映病情的标志。意识障碍的程度，可提示病情轻重，通过对话、呼唤姓名、以及对疼痛刺激来观察。好动的患儿突然安静不动，哭闹很凶的患儿突然无声音，都表明病情有了改变。

颅脑损伤是小儿最常见的外伤相关性致死原因，CT 检查能够较早发现颅内损伤，广泛应用于包括小儿在内的颅脑外伤患者。大约 83%～97% 的轻型颅脑外伤CT 检查结果为阴性。

由于存在X线辐射，放射学诊断是损害和效益并存，而CT的辐射剂量比X线平片要高出几百倍。据估计，小儿头颅CT平扫造成的电离辐射，对儿童有致癌作用，导致肿瘤发生率约1/5000～1/1000 ，并且随年龄减小，发生率升高。据估计，CT扫描导致的肿瘤死亡率在幼儿明显高于成人。

轻型颅脑外伤发病率高，CT主要用于排除外伤后颅内并发症，结果阳性率低，对患者亦有电离辐射损害。国外已经有多个成人小儿轻型颅脑损伤患者CT 检查适应证或CT 检查指南来指导临床医生选择性使用CT，关于小儿轻型颅脑外伤CT 检查的临床标准还不明确。据估计，CT扫描导致的肿瘤死亡率在幼儿明显高于成人，婴儿期CT的辐射相关性肿瘤发生的危险性更高达1/1400。因此，探讨小儿轻型颅脑外伤CT 检查临床决策因素尤为重要。

头痛、颅骨骨折征象、危险的外伤机制、年龄＜2 岁、意识丧失、可疑颅骨骨折、危险的外伤机制、GCS 评分＜15 分、年龄≥65 岁、锁骨上损伤体征等临床表现能敏感预测颅内损伤。

美国学者研究表明，头颅CT检查适用于具备呕吐、头痛、外伤后癫痫、药物或酒精中毒、短期记忆力障碍、锁骨以上部位外伤性体征任一特点的轻型颅脑外伤患者。

对于轻度颅脑损伤（比如脑震荡），一般不需要特殊治疗，静卧1～2天，症状多能缓解，医生通常会建议这部分患儿回家观察；而更严重的情况，比如脑挫裂伤、颅内出血、外伤性脑梗塞等情况则必须要住院治疗，必要时可能还需要手术。