短暂性脑缺血发作可被视为一个警告信号，表明患者患中风的风险较高，因此如果患者出现了短暂性脑缺血发作的症状，需要立即进行评估以确认诊断并制定合适的管理计划以预防未来的发作或中风。
短暂性脑缺血发作是颈动脉或椎-基底动脉系统发生短暂性血液供应不足，引起局灶性脑缺血导致突发的、短暂性、可逆性神经功能障碍。发作持续数分钟，通常在30分钟内完全恢复，超过2小时常遗留轻微神经功能缺损表现，或CT及MRI显示脑组织缺血征象。短暂性脑缺血发作好发于34～65岁，65岁以上占25.3%，男性多于女性。发病突然，多在体位改变、活动过度、颈部突然转动或屈伸等情况下发病。发病无先兆，有一过性的神经系统定位体征。一般无意识障碍，历时5～20分钟，可反复发作，但一般在24小时内完全恢复，无后遗症。
1.脑动脉粥样硬化
脑动脉粥样硬化是全身动脉硬化的一部分，动脉内膜表面的灰黄色斑块，斑块表层的胶原纤维不断增生及含有脂质的平滑肌细胞增生，引起动脉管腔狭窄。甚至纤维斑块深层的细胞发生坏死，形成粥样斑块，粥样斑块表层的纤维帽坏死，破溃形成溃疡。坏死性粥样斑块物质可排入血液而造成栓塞，溃疡处可出血形成血肿，使小动脉管腔狭窄甚至阻塞，使血液供应发生障碍。动脉粥样硬化的病因主要有：高血压、高脂血症、糖尿病、吸烟、肥胖、胰岛素抵抗等因素。多数学者认为动脉粥样硬化的发病机制是复杂的，是综合性的较长过程。
2.微栓塞
主动脉和脑动脉粥样硬化斑块的内容物及其发生溃疡时的附壁血栓凝块的碎屑，可散落在血流中成为微栓子，这种由纤维素、血小板、白细胞、胆固醇结晶所组成的微栓子，循环血流进入小动脉，可造成微栓塞，引起局部缺血症状。微栓子经酶的作用而分解，或因栓塞远端血管缺血扩张，使栓子移向血液末梢，则血供恢复，症状消失。
3.心脏疾病
心脏疾病是脑血管病第3位的危险因素。各种心脏病如风湿性心脏病、冠状动脉粥样硬化性心脏病、高血压性心脏病、先天性心脏病，以及可能并发的各种心脏损害如心房纤维颤动、房室传导阻滞、心功能不全、左心肥厚、细菌性心内膜炎等，这些因素通过对血流动力学影响及栓子脱落增加了脑血管病的危险性，特别是缺血性脑血管病的危险。
4.血流动力学改变
急速的头部转动或颈部屈伸，可改变脑血流量而发生头晕，严重的可触发短暂脑缺血发作。特别是有动脉粥样硬化、颈椎病、枕骨大孔区畸形、颈动脉窦过敏等情况时更易发生。主动脉弓、锁骨下动脉的病变可引起盗血综合征，影响脑部血供。
5.血液成分的改变
各种影响血氧、血糖、血脂、血蛋白质含量，以及血液粘度和凝固性的血液成分改变和血液病理状态，如严重贫血、红细胞增多症、白血病、血小板增多症、异常蛋白质血症、高脂蛋白质血症均可触发短暂脑缺血发作。
短暂性脑缺血发作的症状通常持续时间短，并且在大多数情况下，患者出现时没有显着的症状。可能报告的指示短暂性脑缺血发作的常见症状包括面部肌肉异常，说话困难和手臂无力。短暂性脑缺血发作与心血管疾病和糖尿病密切相关，同样重要的是考虑短暂性脑缺血发作和中风的家族史，因为受这些疾病影响的亲属的患者更容易患病。
在怀疑患有短暂性脑缺血发作的患者中常规测试血压，以调查高血压的累及。高血压对短暂性脑缺血发作和中风的风险有显着影响。如果它可能在中风中发挥作用，可以利用药物管理来控制高血压并降低未来发作的风险。
血液检查通常用于检测可能导致短暂性脑缺血发作症状的任何异常。血流中高水平的胆固醇通常是造成的，因为它增加了动脉粥样硬化斑块发展和血管变窄的可能性。此外，高血糖和相关血红蛋白因子可以指示不受控制的糖尿病，这是短暂性脑缺血发作和中风的重要风险因素。
在某些情况下，经胸或经食管超声心动图可以帮助确定心脏和心房颤动在引起短暂性脑缺血发作中的作用。这涉及将换能器放置在患者的胸部或食道中，其发射超声波以描绘心脏的活动。
颈动脉的超声检查使得动脉可视化并且血管狭窄的血栓的任何证据都存在。该技术使用指向颈部的高频声波，在它们通过该区域后进行分析以获得破坏的证据。
在所有情况下都不需要扫描大脑，但可能有助于确定受攻击影响的大脑区域。磁共振成像（MRI）是用于此目的的最常见类型的扫描，其产生具有强磁场的大脑或相关动脉的三维图像。或者，可以利用计算机断层扫描（CT）扫描来创建大脑和动脉的类似图像。
