颈源性头痛：是由颈椎及其组成部分如骨骼、椎间盘和/或软组织紊乱引起的头痛，经常但并非总是伴有颈部疼痛。
颈源性牵涉痛是中枢神经系统网络与周围神经系统网络、肌肉共同交互作用的结果。外周神经中不仅颈髓发出的躯体神经参与牵涉痛的发生，迷走神经、三叉神经也参与其发生机制，颈部神经压迫等病变的去除并不能完全解除疼痛。
根据国际头痛学会分类，可将头痛分为原发性头痛和继发性头痛。颈源性头痛属于继发性头痛，是由颈椎及其组成部分如骨骼、椎间盘和/或软组织紊乱引起的头痛，经常但并非总是伴有颈部疼痛。
颈源性头痛患者疼痛先起于颈部，后逐渐发展至眼、额、颞区，颞区最容易受到影响。
颈源性头痛与其他头痛类型之间有很多重叠症状，且缺乏特异的体格检查方法，使头痛和颈部疼痛的诊断复杂而极具挑战。磁共振虽可能显示有C2-C5椎间盘退变、膨出、突出，或X射线片显示寰枢关节、关节突关节、钩椎关节退变等表现，但X射线片、CT、MRI对颈源性头痛的诊断价值却非常有限。
在这种情况下对鉴别诊断提出了以下问题：颈部症状是原发性头痛的症状，还是头痛的根源，抑或是头痛与颈部疼痛为2种互不相关的疾病?治疗的重点可能取决于医生对颈源性头痛定义的理解，以及他们对治疗方法的偏好。将所有头痛和颈痛归为颈源性头痛将导致对头痛病理的过度简化，并可能导致治疗方案不当。虽然原发性头痛患者(包括偏头痛和紧张型头痛)有相当高的颈部疼痛发生率(68%)，但颈部疼痛通常出现在颈源性头痛，被认为是一种继发性头痛(继发于颈部疾病)，治疗方法完全不同。
颈源性头痛是起源于颈部或头后部，并在数分钟内蔓延到眼区和额颞区，在眼区和额颞区疼痛达到最大程度的头痛；具体起源于颈部哪些区域尚未有明确的证据。单次发作一般持续数小时到数天，单次发作会逐渐发展为慢性、波动性发作头痛，发作期的不可预测性也是颈源性头痛的一个特点。
颈源性头痛患者女性较多，约占75%，多数患者都有挥鞭样损伤史；疼痛为中到重度，并和丛集性头痛、慢性阵发性偏头痛一样为单侧头痛无痛侧转移。在持续时间长重度发作的患者，疼痛可能超过中线，但原发病侧疼痛程度更重。
颈源性头痛和偏头痛的重要区别
颈源性头痛国际研究小组提出的诊断标准，较详细地阐述了颈源性头痛的概念及鉴别要点，为临床医师提供了学习蓝本，但也存在一些具有争议的地方。
区分颈源性头痛和偏头痛、紧张性头痛的特征包括：侧锁性疼痛、指压颈部肌肉和头部运动刺激出现的典型头痛，以及由后向前的辐射疼痛。虽然这些可能是颈源性头痛的特征，但并不是只在颈源性头痛中出现，它们并不一定互为因果。尽管程度一般小于偏头痛，颈源性头痛患者也可能出现偏头痛的特征如恶心，呕吐和影像/声音恐惧，可以将一些病例同紧张型头痛(影像/声音恐惧中最多有1项，无恶心呕吐或无中重度恶心呕吐)区分开。
典型颈源性头痛疼痛起于枕下-项背区，放射至前额时疼痛强度增加，如为单侧疼痛，则颈部疼痛与头部疼痛在同一侧。颈部至头部放射痛是颈源性头痛的较为典型的特征。
C1-C3神经功能紊乱可能是颈源性头痛患者疼痛的主要来源，寰枕关节、寰枢关节、关节突关节、椎间盘、颈后肌、筋膜和韧带病变均可诱发。
枕大神经和枕小神经受压迫或无菌性炎症是引起颈源性头痛的主要原因，而枕大神经和枕小神经起源于C2神经。
C1脊神经(枕下神经)支配寰枕关节，这个关节的病变或损伤可能导致枕部疼痛。C2脊神经支配寰枢关节和C2-C3关节突关节，与寰枢关节囊外侧毗邻。这些关节或周围组织的病理变化或损伤可导致头部的牵涉性疼痛。第三枕神经(C3内侧支)进入并支配C2-C3关节突关节，疼痛可从该部位向头部的枕部、额部、颞部和眶周区域放射(枕部第三神经性头痛)。C2-C3关节突关节损伤被认为是颈源性头痛病因的主要结构基础。
颈源性头痛有哪些特征？
如何判断自己的头痛是不是颈椎造成？记住一句话便知：头痛和颈椎密切相关。何为密切相关？
1、颈椎和头经常会同时疼。
2、颈椎先出现不适，头痛紧随其后。
3、脖子受凉或晚上没睡好发生的头痛。
4、头痛伴随颈部的不适感、压痛感及活动障碍。
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