大量研究发现，有偏头痛病史的人脑卒中发生率明显高于对照组，在血栓栓塞性脑卒中的年轻患者中，5%～25%的发病与偏头痛有关。

一项综合了14个研究的统计发现，偏头痛发生脑卒中的危险增加两倍。近年来的研究还发现，头痛特别是偏头痛，与缺血性心脏病、高血脂、高血压及糖尿病也存在关联。

频繁发作或突然发生的剧烈头痛，很容易引起血管收缩，导致血压波动，血液循环受到影响。另一方面，大脑的出血、血栓等病变，会刺激脑膜、牵拉血管或神经，引起疼痛。临床上80%~90%的脑出血患者都是以头痛为首发症状。

如果在没有明确的感冒发烧或邻近器官发病的前提下，突然有较剧烈的头痛，应注意考虑是否有较严重的疾病隐患，特别是脑血管意外与高血压急症。

许多老年卒中患者往往首先出现轻微的头痛，部位呈固定或弥漫性，头痛呈持续性，有时也可能出现进行性加剧。另外，对青少年和年轻人来说，经常出现头痛，在运动、情绪激动等情况下明显，要及时筛查脑血管，以防是颅内动脉或静脉畸形。

此类脑卒中多见于青年女性，平均年龄在30岁左右，半数以上可有偏头痛或脑卒中家族史。脑卒中多数出现在头痛发作的高峰期，少数出现在头痛的间歇期。

约有80%的病人呈急性发作，临床表现为偏瘫、偏身感觉障碍、语言障碍、视野缺损等。视网膜和视神经缺血则可引起单眼视力丧失及中心性浆液性视网膜病和视网膜出血。

先兆偏头痛与无先兆偏头痛均可诱发缺血性脑卒中，但以有先兆及复杂性偏头痛发生脑卒中的危险性更高。这种情况预后一般良好，随着时间的延长可逐步恢复，只有10%的病人遗留某些神经体征。