在该项研究中，两个团队利用功能核磁共振技术（fMRI），分别记录脑损伤后的严重意识障碍患者、睡眠状态、以及麻醉状态等不同意识状态的大脑BOLD信号，并采用度中心性（degree centrality）与基于感兴趣区的功能连接（ROI-based functional connectivity）作为分析方法，发现由辅助运动区（supplementary motor area）, 双侧缘上回（部分顶叶下叶）（bilateral supramarginal gyrus ）, 膝上/背侧前扣带回皮质（supragenual/ dorsal anterior cingulate cortex）, 与左颞中回（ left middle temporal gyrus）组成的高级感觉运动整合环路，在低/无意识水平下具有较低的度中心性值；进一步对该环路内的功能连接分析发现，环路内的功能连接强度与受试者的意识水平相关，即脑功能连接强度越低，受试者的意识水平越低。更令人兴奋的发现是：在快速动眼睡眠状态下，也就是人在做梦的状态下，高级感觉运动整合环路的度中心性及其内部的功能连接都保持了与清醒状态相似的强度，进一步强调了该环路在主观意识体验中的作用。这项研究从全脑功能连接尺度提示了维持意识的可能神经机制，创新性的提出了运动感觉信息整合支持主观意识体验的假说，为临床上意识障碍患者的诊疗提供了机制层面上的指导，为意识障碍患者得到个体化，精确化的诊疗提供了帮助。