颈椎退行性椎间盘疾病（cervical degenerative disc disease，DDD），包括椎间盘突出和骨赘形成致使神经根管狭窄，引起放射性疼痛。Hilibrand等通过研究颈椎前路减压融合术10年后的颈椎邻近节段病理改变（adjacent-segment pathology，ASP），提出人工椎间盘置换术（artificial disc replacement，ADR）替代融合术。ADR目的是维持颈椎活动度，防止ASP的发展。瑞典乌普萨拉大学外科系的Anna MacDowall等比较DDD患者在颈椎前路减压术后，进行ADR或融合术后的5年临床疗效。主要比较指标是颈部功能障碍指数（Neck Disability Index，NDI）；次要比较指标为EQ-5D和疼痛评分；第三个指标对二次手术与颈部活动度和ASP的相关性评估。研究结果发表于2019年1月的《J Neurosurg Spine》在线。

该研究纳入2007年至2011年间瑞典3家医疗中心的153例患者。女性78例，男性75例；年龄31至62岁，平均47岁；随机分为ADR组83例，融合组70例。术后随访57至77个月，平均66个月。除9例患者外，其余均完成5年随访。术前、术后4周、3个月、1年、2年和5年分别发给基础特征问卷和术后患者报告结果验证问卷。NDI评分是有10个项目的自我管理问卷，评估患者颈部残疾程度。EQ-5D和视觉模拟量表（VASs）用于评估颈部和手臂疼痛，评分越高表明疼痛越严重。使用吞咽困难问卷（DSQ）评估吞咽状况。采用医院焦虑抑郁量表（HADS）评估焦虑（HADS-a）和抑郁（HADS-d）的患病率。

术前、术后1年、2年、5年分别行X线伸、屈位平片检查，通过测量脊柱功能单位的Cobb角，评价水平活动范围。所有患者均在5年期间，进行MRI-T1和T2加权的矢状面和轴状面成像。术前和术后5年行MRI检查小关节突病变和邻近节段椎间盘退行性变。

结果显示，ADR组64例患者中，36例NDI评分改善；融合组61例中，32例NDI评分改善；两组NDI评分平均相差2.5分。EQ-5D、VAS-neck、VAS-arm和DSQ无显著差异。吞咽困难方面，ADR的优势不大；两组患者随访5年的总评分均较低。ADR组二次手术患者17例，融合组7例（p=0.11）；再手术的主要原因是植入物松动或塌陷，在ADR组中以女性为多。ADR后5年内小关节突病变进展0.5级（p＜0.001）。术前无小关节突关节病变占61%，5年后降为39%。

根据5年的随访结果，颈椎前路减压术后的ADR组与融合组患者的临床和影像学结果均无明显改善。但值得注意的是，保留手术后的水平活动度并未能预防相邻颈椎的病变。ADR组中女性患者因植入物松动或塌陷而接受二次手术者更多。